instantaneos da memória

Tarrafal de Santiago

A designação de Tarrafal sugere-nos logo o expoente máximo da repressão salazarista, o chamado campo da morte lenta, mas há que distinguir a colónia penal e a povoação do Tarrafal tão distintos como o inferno e o paraíso.

^{Aspecto
geral da instalação provisória do campo de concentração. Autor desconhecido,
1937/38. DGPC}

A construção do Campo de Chão Bom, localizado a poucos quilómetros da povoação do Tarrafal da ilha de Santiago, em Cabo Verde, foi ordenada por Salazar em 1935 (Decreto-Lei n.º 26.539), para afastar e eliminar os seus opositores. Logo se transformou num presídio tenebroso, dirigido por Manuel dos Reis, que afirmava aos presos: : “Vocês aqui não têm direitos. Só têm deveres a cumprir! E não se iludam: quem entra aquele portão é para morrer! […] Vão todos cair como tordos!”.

O médico de serviço do campo, Esmeraldo Pais, terá mesmo afirmado não estar ali para curar, mas para assinar certidões de óbito.

De facto, no tempo do seu funcionamento que decorreu entre 1936 e 1954, morreram 32 dos 357 reclusos para lá enviados.

Esteve preso um mortaguense neste campo. Trata-se de Basílio Lopes Pereira, que aí permaneceu entre 1 de março de 1940 e 1 de Junho de 1942.

Encerrado em 1954, pelo ambiente internacional desfavorável resultante do fim da segunda grande guerra, seria reaberto em 1961, pelo ministro do Ultramar, Adriano Moreira, mas agora destinado aos membros dos movimentos independentistas das colónias. Por lá passaram 227 presos de Angola, Cabo Verde e Guiné

Encerraria definitivamente como presídio no dia 1 de Maio de 1974.

Depois disso funcionou como aquartelamento militar, depois da independência

Em 1996 visitei Cabo Verde pela primeira vez e tive a curiosidade de visitar o campo do Chão Bom. Nessa altura encontrava-se abandonado e bastante degradado. Sei que entretanto terá sido transformado no Museu da Resistência de Cabo Verde.

Dessa primeira viagem guardei algumas fotografias

entrada

cozinha

cela

Holandinha

posto médico

Entretanto a poucos quilómetros de distância deparamo-nos com a povoação do Tarrafal e com uma das mais belas praias de Cabo Verde.

Alguns anos mais tarde, voltei ao Tarrafal onde fiquei instalado durante uma semana. Desse local guardo boas recordações, de que deixo algumas imagens fotográficas.